读下面材料，回答下列问题。
材料一 进入近代后，随着西方资本主义的入侵，中国的自然经济逐步解体。外国资本主义、洋务派、民族资产阶级纷纷在交通便利、被开辟为通商口岸的沿江沿海地区开设工厂，在这些地区涌现出一批近代城市，开始了近代中国城市化和城市近代化之旅。上海在1843年只有23万人，至1880年突破100万人；武汉1840年前约20万人，到清末已达80万人。
——《洋务运动与中国城市化、城市近代化》
材料二 在“中学为体，西学为用”的思想指导下，张之洞试图通过对当时中国落后的经济状况进行改革，用建工厂、修建铁路的具体“实业”来使落后的中国逐渐强盛起来，以抵御外国资本主义对中国的侵略。他创办的汉阳铁厂是我国第一个近代大型钢铁工厂。也是当时远东第一流的钢铁联合企业；1896年张之洞任湖广总督期间，他先后主持修筑芦汉铁路、粤汉铁路，1906年又议修汉川铁路。此外，他还创设自强方言学堂（今武汉大学前身），整饬和改进商业和金融业，从而奠定了武汉地区现代化的基础。
——《洋务运动重臣——张之洞》
（1）根据材料一，指出我国近代城市兴起的主要原因及其分布特点。结合所学知识，分析上海、武汉等城市经济的发展在近代政治上产生的积极影响，请用一例重要史实予以说明。
（2）根据材料二，概括张之洞追赶时代潮流的主要做法及其影响。