材料一、美国中期选举结果于2011年11月3日陆续揭晓。与选前多项民意调查结果预测一样，共和党赢得超过218个众议院议席，获得众议院控制权。在参议院选举中，执政党民主党勉强保住参议院多数党地位。共和党成功缩小在参院与民主党的差距。这意味着本届选举出现了“两院分治”格局。对抗可能成为选后一段时间里美国国会政治的主旋律。
材料二、这次选举结果既是美国总统贝拉克·奥巴马四年总统任期的期中成绩单，也是民主党两年后能否继续执政的警告通知书。民主党在此次选举中屈居下风，主要原因在于选民对目前糟糕的经济现状和高失业率不满。民主党在中期选举中惨败后，总统奥巴马表示，承担美国经济复苏缓慢的责任，同时呼吁共和党与民主党加强合作。但民共两党在税收、财政政策、医疗保险改革等议题上分歧严重。
（1）美国中期选举指的是什么？它在美国政治生活中的地位如何？
（2）请分别用三权分立制政体和美国政党制度实质的有关知识展望一下奥巴马政府今后的走势。