读“我国的西北地区荒漠化”及“荒漠化发展与结果”图，回答问题。

（1）我国西北地区最为显著的自然特征是             。随距海里程的增加，本区自东向西降水                  ，干旱程度            。 
（2）造成我国西北地区生态环境脆弱的首要因素是什么？分析原因。 
（3）西北荒漠化的人为因素主要表现在哪几个方面？ 
（4）从“荒漠化的发展与结果”图中看出，土地荒漠化的最终结果是             的长期丧失，其实质是                  的退化。