温家宝总理在国家科学技术奖励大会上讲话指出：本世纪头20年，对我国来说，是一个必须紧紧抓住并且可以大有作为的重要战略机遇期。我们要集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。用好这个战略机遇期，力争有所作为，必须把发展科学技术放在更加重要、更加突出的位置。邓小平同志说过，科学技术是第一生产力。当今世界，综合国力的提升和竞争，愈益取决于科学技术的进步。我国要超出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化路子，促进经济社会的全面、协调、可持续发展，实现2020年翻两番的目标，比以往任何时候都更加需要强有力的科技支撑。我们要立足全局，精心规划，加大投入，深化改革，加快科技事业的发展。
结合上述材料，运用文化生活的有关知识说明我国为什么要大力加快科技事业的发展步伐？