阅读下面的文字，完成19～22题。(18分)
一套从未成交的二手房
宽军
我是一名职业炒家，炒过股票、期货，也炒过古玩、字画，如今瞄上了房子。房子这东西，只要看准了，保你赚个盆满钵溢。
最近，我看中了一套二手房，18层，带电梯，建筑面积120平方r／厶＼摊8个平方，面朝大海，春暖花开。我这人，时不时地还会蹦出一两句诗，也许你不相信，我以前可是个小有名气的诗人。
我炒房已有五六年了，如今一看到房子，就能说出个子丑寅卯来。这条街上的房子，有些买进卖出已好几茬了，只有这套房有点特殊，因为它已经在这里挂牌出售好几年了，却从来没成交过。更令人叫绝的是这套房没有标价，上面写着“价格面谈”。中介所的小姐一提起这套房，脸上就露出鄙夷的神情，说那套房闹鬼，说以前有位买主，曾出到70万，这可是那个楼层里卖得最高的价了，可那老头儿就是不卖，说非得80万，真是神经病，10万可是一辆车的钱。
我笑眯眯地说现在不是值80万了。那小姐诧异地看了我一眼，说你能知道两年后发生的事?除非你是鬼。我嘿嘿一笑，没吱声。
我已经收集了许多有关那老头儿的情报，男，68岁，是某大学退休教授，几年前沉溺于股市，据说赚了七八十万，有个儿子，定居国外，妻子几年前死于非命，据说是自缢，死因不详。对于老头儿的生活起居，我也了如指掌，没看出什么异常，每天有来自天南地北的购房者从他屋里进进出出，却始终没能撬动他的嘴，着实令人兴奋。不过，我在等一个恰当的时机，高手对决，一击毙命。
我掰着手指等那个黄道吉日。也真是神，一个月没下雨，那天却阴云密布。
老头儿瘦瘦长长面容清癯，眉目之间透着几分儒雅，他给我沏了杯茶，开始东拉西扯，我边陪他神聊边打量这房子，三室一厅，布局合理，装修豪华，果然是件宝贝。
大爷，你开个价吧。我忍不住打断了他的话，看样子，这是个难缠的主。
你报个价吧，我掂量掂量。老头儿见招拆招，一副意犹未尽的样子。
大爷，18层，你不觉得楼层不吉利?很容易让人联想到地狱，单凭这一点，减2万。
你砍价还真有一手。老头儿呷了口茶，笑眯眯地说。
屋子死过人，阴气重，减5万。我咄咄逼人，虽然触人伤疤不道德，可生意场上与人为善等于找死。
你打听得还真周全。老人目光黯淡了下来，笑得有些僵。
老伯，还有一点，不知你清不清楚?我咽了口唾沫说。我准备使出杀手锏，成败得失，在此一举。
愿闻其详。老人不慌不忙地回答。
明天起开始征收个税，也就是说今天你卖不掉房的话，至少损失5万，给你考虑的时间还剩3个小时，也许只有两个小时，因为还得除去交割的时间。
你煞费苦心想买这房，是自己住吗?老头儿漫不经心地问。
实话跟你说吧，我是个专业炒房手，三个月前就盯住了这套房，一个月前就联系好了下家。我得意忘了形，差点陷进沙发里去。
这破沙发，不知陷进过多少像你这样的人，小伙子。我也实话跟你说吧，这房子，你出多少钱我都不卖。
不卖?那你上中介公司挂牌干吗?我急得跳了起来。
你看，这么大的房子，一个人住还真觉得寂寞，一直想找人聊聊天儿，打发打发时间。老头儿讪笑着解释。
你骗谁呢?别卖关子了，给个实价吧。我差点冲他吼起来。
小伙子，我本来可以出个天价，把你唬走，今天就破回例，告诉你真相。老头朝我挥了挥手。 
他随手打开卧室的门，里面竟布置着一间灵堂，灵堂上挂着一幅女人的画像，和蔼慈祥。
我妻子，死于抑郁症。那天，我抛掉了所有的股票，准备跟她安度晚年。小伙子，奉劝你一句，有时候，钱买不来幸福。老人神情凄惨地对我说。
我目瞪口呆，手机里，传来下家急切的催促声。
19．小说开头极力铺写“我”这“职业炒家”的本事有什么作用?(4分)
20．房子最终没有成交，实际上文中有多处伏笔，预示着这套二手房不可能成交。试把它们找出来，并说说这样写的好处。(6分)
21．请从两个方面概括并分析小说中老人的主要形象特征。(4分)
22．请用简洁的语言概括本文的主题思想。(4分)